La transizione energetica in Europa è una realtà ineludibile con un obiettivo chiaro: raggiungere un’economia a emissioni zero senza dipendere dai combustibili fossili. In questa sfida, l’elettrificazione della domanda energetica diventa un pilastro fondamentale. Senza un passaggio all’uso prevalente di elettricità pulita, sarà praticamente impossibile raggiungere gli obiettivi climatici prefissati. In effetti, il 2024 è stato un anno critico, in quanto la temperatura media globale ha superato per la prima volta la soglia degli 1,5°C.
Secondo gli ultimi dati dell’Unione Europea (UE), le energie rinnovabili rappresentano solo il 23,0% del consumo finale lordo di energia e il 41,2% nel settore dell’elettricità. Sebbene questi progressi siano significativi, resta ancora molto da fare per raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione e completare la transizione energetica. Ciò richiede una profonda trasformazione della matrice energetica, con l’obiettivo di raggiungere il 70% di elettrificazione entro il 2030 e il 100% entro il 2050.
Per raggiungere questo obiettivo, è indispensabile che la crescita della domanda di energia elettrica sia considerata una priorità strategica. L’UE deve puntare a stimolare una crescita significativa del consumo di elettricità per soddisfare le esigenze di settori in rapida evoluzione come la mobilità sostenibile, i data center, la produzione di idrogeno verde e la trasformazione dei processi industriali. In questo contesto, si prevede che la domanda di elettricità cresca del 30-40% nel prossimo decennio, un passo essenziale non solo per ridurre le emissioni ma anche per garantire un’infrastruttura energetica moderna e pronta alle sfide future.
Settori chiave come la mobilità e l’industria saranno protagonisti di questo cambiamento graduale ma dirompente. L’ascesa dei veicoli elettrici sarà inevitabile quando i loro costi si allineeranno a quelli dei veicoli a combustione, un fenomeno già visto nel settore dell’energia solare. Nel settore industriale, l’elettrificazione dei processi termici e l’integrazione dell’idrogeno nei processi difficilmente elettrificabili contribuiranno ad aumentare la domanda di elettricità. Da notare anche il crescente protagonismo dei data center, che già consumano quantità significative di elettricità. Si prevede che queste infrastrutture, cruciali per il presente e il futuro della nostra società, comporteranno un aumento sostanziale del consumo energetico. In ambito domestico, tecnologie come le pompe di calore giocheranno un ruolo fondamentale nella sostituzione dei sistemi di riscaldamento tradizionali, soprattutto se verranno introdotti incentivi governativi per incoraggiarne l’adozione. Se questi progressi prenderanno piede, le fonti energetiche rinnovabili potranno rappresentare almeno il 50% del consumo lordo di energia entro il 2040.
Tuttavia, questo percorso verso l’elettrificazione della domanda di energia non è privo di sfide. Non si tratterà di un processo immediato, ma di una transizione che richiederà almeno un decennio. Per gestire questa crescita, sarà essenziale modernizzare le reti di trasmissione e distribuzione esistenti per supportare carichi energetici più elevati. Inoltre, le tecnologie di stoccaggio avanzate, come le batterie BESS, saranno fondamentali per bilanciare la domanda e l’offerta.
Anche l’innovazione tecnologica giocherà un ruolo fondamentale nel successo dell’elettrificazione. Le reti intelligenti consentono di gestire in tempo reale i flussi di elettricità, ottimizzando la distribuzione e migliorando l’affidabilità del sistema elettrico. Inoltre, facilitano una maggiore integrazione delle fonti rinnovabili intermittenti, come il solare e l’eolico, e consentono agli utenti di diventare prosumer, ossia produttori e consumatori di energia, creando un sistema più dinamico e decentralizzato. Da parte sua, l’implementazione dell’intelligenza artificiale e dei big data in queste reti consentirà di prevedere i modelli di consumo e di generazione, riducendo le perdite e aumentando l’efficienza operativa del sistema elettrico.
Per accelerare l’elettrificazione della domanda, l’UE potrebbe ispirarsi ai modelli asiatici che stanno guidando la transizione energetica attraverso massicci investimenti in energie rinnovabili, stoccaggio dell’energia e infrastrutture avanzate. La Cina, ad esempio, sta integrando rapidamente l’energia pulita e le tecnologie innovative per elettrificare settori chiave come quello dei trasporti. L’Europa ha l’opportunità di adattare questi insegnamenti al proprio contesto, eliminando le barriere normative e promuovendo una più stretta collaborazione tra governi e settore privato.
In definitiva, l’elettrificazione della domanda di energia deve essere la pietra angolare della strategia europea per una transizione energetica di successo. Svincolare la matrice energetica dalla dipendenza dai combustibili fossili è una necessità urgente e sarà possibile solo con un forte impegno da parte dei governi per facilitare l’espansione della capacità di generazione da fonti rinnovabili. Ciò significa snellire i processi amministrativi, investire in infrastrutture critiche e fornire incentivi per incoraggiare l’elettrificazione dei consumi residenziali e industriali.
L’accelerazione dell’elettrificazione è fondamentale non solo per raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione, ma anche per garantire un’economia sostenibile, resiliente e a emissioni zero.
A cura di: Jordi Francesch, Managing Director of Asset Management di Nuveen Infrastructure e membro del Consiglio di amministrazione di Verdian.
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